CATEHEZĂ

IX. A treia călătorie misionară

Consideraţii generale

Întorcându-se din a doua călătorie misionară, apostolul Paul a participat la o sărbătoare, pe care nu o precizează, la Ierusalim, apoi a mers la Antiohia, unde a rămas pentru puţin timp.

De la Antiohia, dorind să-i întărească pe ucenicii lăsaţi în comunităţile pe unde trecuse, Paul reia drumul său prin Galaţia şi Frigia, vizitând din nou localitatea sa natală, Tars, apoi Derbe, Listra, Iconiu, Antiohia Pisidiei şi se opreşte la Efes. Aici îl găseşte pe Apolo, de origine din Alexandria, pe care îl formează şi îl trimite spre a fi de folos ucenicilor, la Corint. Paul a rămas la Efes timp de doi ani (cf. Fap 19,10), timp în care a continuat să predice cuvântul lui Cristos, să boteze şi să facă minuni. La Efes, spre sfârşitul misiunii sale, a intrat în conflict cu un argintar, numit Demetrios, care făcea mici temple zeiţei Artemis şi care îi aduceau un bun câştig. Acesta a adunat mulţimea şi a instigat-o să-l alunge pe Paul şi pe cei care îl însoţeau, pentru a nu periclita comerţul cu aceste mici statuete ale templului zeiţei.

De la Efes, şi-a continuat călătoria misionară prin Asia, la Pergam şi Troas, apoi a trecut din nou în Macedonia. Aici a revăzut câteva din comunităţile pe care le formase în timpul celei de-a doua călătorii misionare: Neapolis, Filipi, Anfipolis, Apolonia, Tesalonic, Bereea şi Corint.

Din Grecia, dorind să vină în Siria, pe apă, câţiva iudei au pus la cale să-l ucidă, iar el, aflând, s-a întors prin Macedonia.

La Troas a avut loc incidentul cu tânărul care, din cauza predicii lungi a apostolului, a adormit lângă fereastră, căzând în gol şi murind. Paul i-a încurajat asigurându-i că nu a murit şi li l-a oferit viu.

De la Troas, Paul şi-a continuat călătoria intrând în alte câteva cetăţi şi insule; Assos, Mitilene, Hios, Samos, Troghilion şi Milet. Dorea să ajungă la Ierusalim pentru sărbătoarea Rusaliilor. Pentru aceasta, nu a mai intrat la Efes, ci a trimis doar să-i cheme pe preoţii Bisericii de acolo, vorbindu-le ca şi cum ar fi fost ultima dată. Paul simţea că la Ierusalim sau în curând, în altă parte, are să i se întâmple ceva, de aceea a ţinut să-i asigure pe preoţii de la Efes că depusese tot efortul pentru a le vesti evanghelia.

De la Milet, cu o corabie, împreună cu însoţitorii săi, au venit la Cos, la Rodos, apoi la Patara. De aici, cu o altă corabie au venit la Tir, apoi prin Ptolemaida şi prin Cezareea au venit la Ierusalim.

Aici, l-a întâlnit pe Iacob şi pe ceilalţi fraţi care erau cu el, le-a povestit tot ceea ce experimentase în călătoriile sale şi a rămas un timp cu ei. Deşi bănuise că i se va întâmpla ceva rău aici la Ierusalim, încă nu venise timpul.

Obiectiv

Fidelitate în trăirea credinţei.

Învăţătură

Deşi considerat nebun de unii, impostor de către alţii, adevărat apostol de către Biserică, Paul continuă să vestească cu fidelitate evanghelia lui Cristos. Reuşita demonstrează încă o dată că misiunea nu este de origine pământească, ci dumnezeiască.

Problemele pe care le-a întâlnit Paul în drumul său, nu surprind cu nimic. Pentru perioada de pionierat în care era Biserica, era de aşteptat să fie astfel de pericole, pe mare, pe uscat, din partea oamenilor şi chiar a limitelor proprii.

Deşi este a treia călătorie misionară, Paul face totul cu responsabilitate şi fidelitate deplină. Nu poate permite ca Dumnezeu să fie substituit cu zeiţa Artemis, în cazul argintarului Demetrios, de la Efes. De asemenea, nu poate permite ca să moară cei care ascultă cu asiduitate, până la oboseală, cuvântul lui Dumnezeu, ca în cazul tânărului de la Troas.

Întâlnirile cu preoţii bisericilor pe care le-a format sau chiar cu însăşi comunitatea, dar şi întâlnirile cu iudeii care îi doreau răul, reprezintă adevărate mărturii de credinţă, iar Paul nu se sfieşte în a le da.

Dincolo de toate aceste întâmplări, avem de a face cu un apostol care arată în continuare mult entuziasm şi dorinţă de a continua misiunea delicată la care îl cheamă Dumnezeu.

Apostol al timpurilor sale, model pentru creştinii de astăzi, Paul vorbeşte prin faptele sale. Vom învăţa de la el că, indiferent de pericole, lucrarea este a lui Dumnezeu, de aceea nu trebuie să ne fie frică. Şi generaţiile de astăzi au nevoie de cuvântul lui Cristos aşa cum aveau nevoie generaţiile din timpul lui Paul. Şi astăzi oamenii continuă să-şi facă propriile zeităţi, cărora li se închină în mod regulat. E important să fim fideli în credinţa primită la Botez.

Dialoghează!

- Care sunt "zeităţile" cărora se închină oamenii de astăzi? Ce probleme întâmpină un apostol al lui Cristos în a îndepărta aceste "zeităţi"?

- Având în vedere episodul de la Troas, cu tânărul care, în timp ce apostolul Paul predica, a căzut de la etaj, care este astăzi reacţia faţă de cuvântul lui Dumnezeu, predicat?

- În ce sens putem înţelege presimţirea apostolului Paul că i se va întâmpla ceva rău la Ierusalim?

- Ce impresionează în mod special la Paul în timpul celei de-a treia călătorii misionare?

Citeşte!

Fap 18,23-21,17

Roagă-te!

Cât de minunate eşti, Doamne, în cei pe care îi chemi să fie apostolii tăi! Prin mâinile lor, tu eşti cel care binecuvântează, prin picioarele lor, tu eşti cel care străbate drumurile întortocheate ale acestei lumi, prin inima lor, tu continui să ne iubeşti, iar prin gura lor continui să ne înveţi cuvântul tău. Deschide-ne inima faţă de îndemnurile lor. Amin.