SFINŢII

Sfântul Dionisie Areopagitul (sec. I)
9 octombrie (calendarul latin)
3 octombrie (calendarul bizantin)

În Faptele Apostolilor (17, 22 ş.u.) ni se poveşte cum Sfântul Apostol Paul, aflat în Areopagul din Atena, a propovăduit locuitorilor cetăţii despre "Dumnezeul necunoscut", cel căruia aceştia îi ridicaseră un altar, chiar fără a-l cunoaşte. "Şi auzind despre învierea morţilor, unii l-au luat în râs", se spune în Scriptură. Dar unii l-au ascultat cu interes, iar printre aceştia s-a aflat şi Dionisie, om înţelept şi priceput filosof.

Istorisirea vieţii lui ne spune că, dornic de cunoaştere omenească, el a fost şi în Egipt, unde a învăţat cititul în stele. Într-una din zile, pe când era el acolo, ziua s-a făcut dintr-o dată noapte şi aşa a fost timp de trei ceasuri: era momentul morţii Domnului nostru Isus Cristos. Aceasta avea să o priceapă însă abia acum, când, stând de vorbă cu Paul, a aflat de la el despre Dumnezeul necunoscut, care a venit pe pământ şi s-a născut din Preacurata Fecioara Maria şi pentru mântuirea oamenilor a răbdat pironirea pe cruce; şi a cărui pătimire, soarele, neputând s-o vadă, s-a întunecat şi nu s-a mai văzut lumina lui în lume vreme de trei ceasuri.

Dionisie s-a convertit la creştinism, împreună cu soţia sa Damar şi cu toată familia, şi i-a urmat lui Paul. La Tesalonic, Paul l-a făcut Episcop şi l-a trimis înapoi în Atena, să aibă grijă de turma de aici. În perioada cât a fost cu Sfântul Paul, Dionisie a avut ocazia să se întâlnească şi cu alţi apostoli, martori direcţi ai morţii şi învierii lui Cristos. Se spune chiar că Dionisie a luat parte cu ceilalţi apostoli la îngroparea Mamei lui Isus. Ca Episcop de Atena, Dionisie s-a îngrijit cu mare atenţie de cei încredinţaţi lui spre păstorire. Povestea vieţii lui în continuare este însă controversată.

În versiunea răsăriteană, Dionisie a dorit să fie apostol asemenea lui Paul, şi a renunţat la episcopatul în Atena şi s-a dus să propovăduiască Evanghelia în Europa. A ajuns şi la Roma, unde a fost bine primit de Sfântul Clement, Papa Romei. El a fost trimis împreună cu Episcopul Luchian, cu preotul Rusticus şi cu diaconul Elefterie să îi aducă la Dumnezeu pe locuitorii din Galia. După versiunea occidentală, este vorba de un alt Dionisie, fiind doar coincidenţă de nume. Că este vorba de Dionisie Areopagitul sau este vorba de un alt Dionisie, cert este că în urma prigoanei dezlănţuite de împăratul roman, un Dionisie a fost prins la Paris împreună cu însoţitorii lui.

Arestaţi împreună, Dionisie, Rusticus şi Elefterie nu s-au lepădat de credinţa lor, ceea ce i-a costat în final viaţa. Deşi bătrân, Dionisie a fost chinuit, pus pe un pat sub care s-a făcut foc, aruncat la animale (care însă în chip minunat nu s-au atins de el). În final asupritorii s-au hotărât să îi fie tăiat capul. Se spune că după ce i-a fost tăiat capul, Sfântul Dionisie s-a ridicat, şi-a luat capul în mâini şi a mers la o anumită distanţă de locul decapitării unde şi-a pus capul în mâinile unei femei. Minunea a produs convertiri, iar în acel loc i-a fost ridicată o biserică ce îl are ca patron. Acest eveniment este reflectat de unele imagini ale Sfântului, care îl prezintă decapitat, cu capul în braţe.

după "Vieţile Sfinţilor"
Editura Episcopiei Ortodoxe a Romanului şi Huşilor